５４）プロゴルフの世界は厳しい…

　この前の日曜日（１２月５日）を以て、今年の国内男子プロゴルフツアーが終了した。
　今年も、石川遼選手・池田勇太選手ら若手を中心に大変盛り上がり、最後の最後まで「賞金王争い」からは目が離せなかった。

　結果的には、ベテランの藤田寛之選手が最終戦でメジャー初制覇を果たし、賞金王に輝いたのは、韓国のキム・キョンテ選手となった。

　注目の石川遼選手は、賞金ランキング３位に終わったが、獲得賞金額は堂々の１億５１００万円強であった。本当にスゴイ１９歳である。

　今年の男子プロゴルフツアーでは、賞金ランキングの上位６名が１億円超ということで、何とも「華やかな世界」という印象を受ける。

　だが、プロゴルフの世界は想像を絶する厳しさだという。

　現在、国内男子で「プロゴルファー」と呼ばれる人達は、ざっと５０００名弱だそうだ。

　その中で、トーナメント（ツアー）に出場できる資格を有する「トーナメントプロ」は２０００名強であり、残りの人達は、レッスンプロとも呼ばれる「ティーチングプロ」である。

　トーナメントプロと言えば、プロ中のプロたる「エリート」である。
　
　そもそも、プロゴルファーになるためのプロテストにクリアーすることだけでも、並大抵のことではない。当たり前だが、ちょっとゴルフが上手いという程度ではどうにもならない。

　私の母校であるＰＬ学園は、おそらく野球でしか有名ではない気がするが、実は、野球以外にも剣道・ゴルフ・バトンというのが全国トップレベルにある。

　今はそうではないようだが、私の在学中は、野球・剣道・ゴルフは「体育コース」と称され、我々がいた「普通コース」とは完全に別扱いであった。

　当時は、ゴルフも全国制覇が珍しくなく、私の１期先輩には谷口徹選手がいた。彼は、今年もシッカリと賞金ランキング６位に入り、賞金だけで１億円以上を稼いでいる。

　しかし、そんな全国トップレベルのゴルフ部出身者ですら、なかなかプロテストに合格しないという話を聞くし、それこそ、トーナメントで活躍しているプロなんていうのは、残念ながら谷口選手くらいしか知らない。

　では、トーナメントプロ２０００名強のうち、どのくらいの選手が「賞金だけ」で生活できているのであろうか？

　聞くところによると、トーナメントプロの「最低限」の年間経費は、約１０００万円だそうである。

　ツアーに参加するための交通費・宿泊費・食費・エントリーフィ・キャディーフィなど全てが「自腹」だからだ。

　となると、年間１５００万円くらいの賞金が稼げないと、とてもとても賞金だけで生活することなんて出来そうにない。

　ところが、今年、年間１５００万円以上の賞金を稼げたのは、わずかに上位６３名だけである。

　つまり、２０００名強もいるトーナメントプロの中で、賞金だけで生活が成り立っているのは、なんと上位３％（！）に過ぎないということだ。

　あまりにも厳しい世界である。

　実は、私の親族にもプロゴルファーがいる。
　トーナメントプロではなく、ティーチングプロなのだが、生活はメチャメチャ苦しそうだ。
　
　ティーチングプロの場合、今までは、月収で２０～３０万円程度は稼げたそうだが、今の世の中、なかなかそうもいかず、ゴルフと無関係のアルバイトもしていかないことには、とても生活は成り立たないのだそうだ。

　私と同期のゴルフ部出身の友人は、プロにもなれず、今はゴルフ場のグリーンキーパーをやっている。年収は３００万円程度とのこと…。

　そもそも、プロテストに合格すること自体が、大変なことであり、凡人には到底クリアーできないハードルである。なのに、その後に待ち受けている環境は、あまりにも過酷である。

　人によって得手不得手があるので、単純には比較できないが、どう考えても、プロゴルファーになるよりも士業等の資格を取る方が圧倒的に簡単だと思う。

　勉強に関しては、「努力と時間は決して裏切らない」と言えるので、継続さえすれば、いつかは合格できる。だが、スポーツの世界は、そうもいくまい。
　努力の他に才能が必要不可欠であろうし、何よりも、体力のピークが早期に到来してしまうので、トライできるチャンスが限られているからだ。

　我々の世界でも、弁護士人数の急増により、今後は「食えなくなるかも…」などと危機感を募らせているわけだが、プロゴルフの世界に比べれば、まだまだ恵まれ過ぎていると言えよう。感謝を忘れてはならない。

　例えば、弁護士の世界で「上位１０００名に入らないと食えない」なんていうことは絶対にないのだから。（と信じたい……）

　さりとて、当事務所としては、地域で「１番」と言われる存在へ成長することが目標である。となると、まだまだ弛まぬ精進が必要であることだけは確かだ。