254）成功者からは学べない

昨日、リビングで本を読みながら、くつろいでいたら、
何となくつけっ放し状態だったテレビから、
「借金４０億円を背負ったサラリーマン。
完済までの奇跡の逆転劇！」
というナレーションの声が聞こえてきた。
ちょっと興味が湧いたので、そのまま見入ってしまった。

その番組は、「逆転人生」というＮＨＫの新番組で、
「実際にあった奇跡の逆転劇を紹介する」ものらしい。

で、その第１回の主人公が、
株式会社湯佐和という寿司・居酒屋を経営する会社の
二代目社長である湯澤剛氏。

湯澤氏は、１９９９年、初代社長の父親の死により、
突然、社長を引き継ぐこととなった。
当時、湯澤氏は３６歳で、大手ビールメーカーの社員。
社員としてはエリート街道を歩んでいたそうだが、
当然ながら、会社経営の経験値はゼロだ。

株式会社湯佐和は、バブル時代の放漫経営によって、
１９９９年当時、有利子負債を４０億円も抱えながら、
十数店舗ある居酒屋は、大半が赤字経営だったそうだ。

そんな逆境なのに、何故、湯澤氏は社長を引き継いだのか。
それは、融資していた銀行担当者から、
「このままだと、お母様に社長を引き継いでもらいます。
それが嫌なら、あなたが社長を引き継いで下さい。」
というニュアンスで迫られたからだそうだ。

まあ、無茶苦茶な話だ。
湯澤氏の母親は、形だけの連帯保証人になっていたが、
会社経営の経験＝ゼロの専業主婦だったらしい。
「そんな母親に苦しい思いをさせるワケにはいかない」
というのが社長を引き継ぐ契機だったようだ。

だが、母親にしろ、湯澤氏本人にしろ、
会社経営の素人に借金だらけの会社を引き継がせよう、
などという銀行のやり口自体が「あくどい」よね。

おそらくは、いずれ倒産することは必至だから、
それまでに少しでも延命させて、多少は債権回収しよう、
といった程度の魂胆だったのだろう。

結局、湯澤氏は、誰に相談することもなく、
借金だらけの会社の社長を引き継いでしまう。
当然、そうなれば、借金の連帯保証人にもなるワケだ。

会社経営の経験すらない弱冠３６歳の青年が、
突如、４０億円もの借金を抱える会社の舵取りを担い、
経営再建に失敗すれば、個人資産も全て奪われる、
という「異常事態」に自らを置いたのである。

しかし、冷静になって考えれば、
このような選択自体、あまりに無謀な話だよねえ。

湯澤氏の場合は、番組のタイトルどおり、
文字通りの「逆転人生」を歩み、
会社再建にも成功し、巨額の有利子負債も完済した。
まさに、これ以上ないサクセス・ストーリーだ。

だが、私見では、一握りの特殊な成功事例からは、
普遍的な成功法則を導き出すことはできない。

元プロ野球監督の野村克也氏の言葉にも、
「勝ちに不思議の勝ちあり、負けに不思議の負けなし」
というものがあるが、
経営のセオリーからすれば、湯澤氏は、
銀行の「あくどい口車」に乗らずに、社長就任は固辞し、
会社の舵取りは、有能な第三者に委ねるべきであった。

当時、銀行担当者からは、
借金の返済には８０年かかるだろうと言われたらしい。

財務指標の１つに「債務償還年数」というものがある。
（有利子負債－正常運転資金）／ 年間キャッシュフロー
というもので、細かい説明は割愛するが、
要は、「借金を何年で返せるか」という指標だ。

通常、銀行融資の際には、１０年以内が良好とされ、
２０年を超えると融資としてはアウトだ。
そうなると、借金返済に８０年もの年数を要する、
なんていうのは、まさに「論外」ということになる。
つまり、銀行からすれば、
「１年でも１ヶ月でも延命してくれれば、御の字」
というレベルであったに違いない。

父親の遺した「莫大な負の遺産」。
個人としては、母親も湯澤氏本人も相続放棄した上で、
連帯保証人である母親自身は自己破産をすべきだった。
そして、会社については、Ｍ＆Ａによる売却も視野に入れ、
最終的に経営を引き継ぐ者が登場しなければ、
潔く、会社も破産して清算すべきであったろう。

まさに「逆転人生」を演じた湯澤氏は素晴らしいし、
文句なく尊敬に値する人間力を備えた経営者である。

それでも、敢えて、繰り返して強調したい。
特殊な成功事例からは、普遍的「学び」は得られない。

放漫経営の全責任は、湯澤氏の父親にのみ存する。
その「ツケ」を無関係の妻と子が引き継ぐ道理はない。
債務償還年数が８０年などという財務指標は、
もはや「瀕死状態」としか言いようがない。
通常は、このまま経営を続ければ、損害が拡大するのみ。
損害拡大を防止し、潔く、会社を畳むのも社長の責任だ。

それにしても、
有利子負債が４０億円もある企業の社長を引き継ぐ、
こんな異常な境遇に立たされながら、湯澤氏が、
弁護士や経営コンサルタントに相談した形跡が全くない、
というのが極めて奇異に思えた。

というよりも、それほどまでに、
弁護士や経営コンサルタントというのは、
経営者から「遠い存在」なんだなあ、
ということを改めて思い知らされた気がした。

弁護士や経営コンサルタントに相談していれば、
当然ながら、セオリーどおりの助言をしたであろう。
そうすれば、今のような展開にはなっていなかった。

湯澤氏からすれば、外部の専門家に相談せず、
常識的なセオリーに捉われずに経営再建をしたからこそ、
今の大成功がある、ということにはなるのだろう。

だが、それは、
経済合理的には絶対に買うべきではない「宝くじ」だが、
当選した人からすれば、「助言に逆らって買って良かった」
と誇らしげに語る様と似ている気がする。

湯澤氏は、借金完済を果たした直後、
「初めて」、１泊２日の家族旅行に出かけたという。
２人の子供たちは、すでに中学生であった。

湯澤氏は、社長を引き継いで以降、
１日も休むことなく、仕事漬けの毎日であったという。
当然、家族団らんの時間など皆無であった。

確かに、湯澤氏の人間性・実績は賞賛に値する。
従業員や取引先からしても、尊敬の眼差ししかなかろう。

だが、私は、家族との時間を犠牲にしてまで、
自らが築いてきたキャリアを犠牲にしてまで、
本来ならば拾う必要のない「火中の栗」を拾った、
という「男気あふれる生き様」を、
決して「羨ましい」とは思えない。

私ならば、「仕事か家族か」の選択に迫られれば、
迷うことなく、一瞬で「家族」を選択するからね。

まあ、いろいろと考えさせられる番組だったけど、
やっぱり、弁護士と経営者との「距離」を痛感した次第。

私が経営コンサルタントの資格を取ったのも、
そんな距離感を少しでも縮めたいと思ったからだけど、
う～む、まだまだ、ガンバらにゃいかんねえ～。