280）離婚慰謝料

まさしく「画期的」な判決である。

本年２月１９日、最高裁第三小法廷は、
「夫婦の一方は、
他方と不貞行為に及んだ第三者に対し、
特段の事情がない限り、
離婚に伴う慰謝料を請求できない。」
とする判決を言い渡したのだ。

日本全国の法律実務家が、
「えっ、そうなの？」
と相当に驚いたことであろう。

従来、我々の常識では、
不貞関係にあった配偶者とその相手は、
「共同不法行為者」なので、
不貞をされた他方配偶者に対して、
「不貞慰謝料＋離婚慰謝料」を、
連帯して賠償する責任がある、
という法解釈となっていたのだ。

当然ながら、通常は、
不貞慰謝料（損害＝不貞をされたこと）より、
離婚慰謝料（損害＝離婚に追い込まれたこと）
の方が精神的苦痛がはるかに大きく、
従って、離婚に至ったか否かが、
慰謝料総額に大きく影響していた。

そのため、
不貞の相手方に慰謝料を請求する際は、
離婚に至る可能性が高いか否か、
をシッカリと見極めてから請求する、
というのが実務の常識であった。

ところが、この度の最高裁判決は、
「離婚による婚姻の解消は、本来、
当該夫婦の間で決められるべき事柄」
とした上で、
不貞相手が離婚について責任を負うのは、
「当該夫婦を離婚させることを意図して
その婚姻関係に対する不当な干渉をする」
などの特別な場合に限定されるとした。

さてさて、こうなると、
我々の実務にも大きな影響が生じる。

まず、不貞を発見した場合は、
離婚するか否かに関わらず、
不貞相手に対する請求を早期に検討する、
ということを徹底せねばならない。

何故なら、不貞行為＝損害を知ってから、
「３年で時効消滅」となるからだ。

離婚慰謝料ならば、離婚＝損害なので、
離婚が成立してから「３年」までは大丈夫ゆえ、
配偶者と不貞相手への請求を同時に検討できた。

今回の最高裁事例も、
不貞を知ってから５年後に離婚しており、
不貞慰謝料請求権は時効消滅しているものの、
離婚慰謝料請求権ならば時効消滅していない、
というタイミングでの提訴であった。

結局、不貞相手に対しては、
離婚慰謝料を請求すること自体が原則ダメ、
ということなので、
不貞慰謝料が時効消滅している以上、
何らの請求も認められない、
という悲しい結論に至ったワケだ。

次に、不貞関係にあった配偶者とその相手、
双方を訴える場合には、
不貞慰謝料＝〇〇万円、
離婚慰謝料＝〇〇万円と区別した上で、
不貞慰謝料のみが「連帯」責任となる、
という法律構成をする必要が生じる。

まあ、とは言え、
倫理的な価値観としては、私は賛成だ。

元来、夫婦としての貞操義務を負うのは、
双方の配偶者だけである。
従って、最も「悪いヤツ」は配偶者であり、
不貞相手に責任を負わせること自体が、
いってみれば「お門違い」なのである。

下級審の中には、
配偶者と不貞相手では責任に差があり、
異なる慰謝料額を認定していた例もある。

つまりは、
「配偶者が全責任をとるべし」
という流れに向かっているような気もする。

現在、最高裁も、不貞慰謝料については、
不貞相手も賠償責任があるとしているが、
この結論も、時代の流れで変化するかもね。

とにもかくにも、
配偶者を悲しませることは、厳禁なり。