４２）感動をありがとう！

　もちろん、サッカーＷ杯の話である。
　私も、例にもれず、完全な「にわかファン」であるが、今回のＷ杯は、本当に感動した（まだ終わっちゃいないが…）。
　
　夜中の２時過ぎに寝たり、早朝３時半に起きたりと、生活リズムはムッチャクチャになってしまったが、寝不足がさほど苦にならないほど、私自身も大いなる活力を与えてもらったと感謝している。

　私自身、６月に入ってからというもの、何だかストレスがうまく解消できずにいて、メンタル的に「キツイなあ、このままいくとヤバイなあ…」と感じていたところだったので、理屈抜きでスカーッとなれるイベントに興じることができ、心底有り難かった。

　それにしても、ＰＫ戦というルールは、あまりにも酷だなあ…。
　みんなプロの選手だから、ＰＫに関する技術的優劣は全くなかろう。本当に、その時々の「運」というか「偶然」だけに左右される非情なものだ。

　４年に一度しかないビッグイベントなんだから、再延長とか再試合とか、ＰＫ以外で決する方法はないものなんだろうか。

　今回、ＰＫをはずしてしまった駒野選手の心情を察すると、あまりにも可哀想で、いたたまれない気持ちになる。
　駒野選手のお母様が、インタビューで「みんなに申し訳ない」などと仰っていたが、親族にもそんな発言をさせてしまうＰＫというものは、なんて残酷なものなんだろう。
　長友選手のお母様は、「お願いだから、ＰＫだけは蹴らないで」と念じていたというが、親族とすれば、当然の心情かも知れない。

　中学時代、大阪府大会への出場をかけたバスケットボールの地区大会で、試合終了直前にゲットしたフリースローのチャンスに、私は、プレッシャーのあまり、あろうことか、ものの見事（？）にフリースローを「２本ともはずす」という「あり得ない大失態」を演じた。
　結果、チームは１点差で負け、府大会へは出場できなかった。
　当時、私はキャプテンという立場にもいたので、しばらくの間、自責の念にかられ続けた。

　今でこそ、笑って話せる「ほろ苦～い思い出」だが、たかだか中学の地区大会レベルのしょうもない試合ですら、私のような小心者には十分過ぎるプレッシャーだったのだ。
　世界中が注目する世界最高峰の大会での「ＰＫはずし」は、並みの人間なら「一生もののトラウマ」となってしまうに違いない。

　おそらく、サッカー選手であれば誰もが、駒野選手の気持ちを「我が身のこと」として「共有」できるのであろう。
　日本のチームメイトばかりでなく、敵であったはずのパラグアイの選手までもが、駒野のもとに駆け寄って声をかけるシーンが見られ、実に感動的であった。

　駒野選手と同い年の松井選手が、「駒野を今日、酒に誘って死ぬまで飲ませたいと思います。」と涙ながらに語っていたのには、さすがにグッときてしまった。

　今大会は、日本チームの「団結力」とともに、選手１人１人の「魅力的な人柄」が目立った大会でもある。

　試合後のインタビューで、今大会のヒーローとなった本田選手が、「大会前に多くのファンが応援してくれたことだけじゃなくて、多くの人が批判してくれたことも僕は感謝しています。批判してくれる人がいなかったら、ここまで来れたかどうかも分からない出来だったんで。」と語ったのには、大いに感銘を受けた。なかなかサラッと言える言葉じゃない。

　そして、長友選手が、「（監督には）ありがとうと言われました。僕も『（監督の）何百倍もの感謝の気持ちでいっぱいです』と言いました。」という言葉にも、思わず目頭が熱くなってしまった。

　とにもかくにも、感動をありがとう！という気持ちで一杯である。

　いやあ、つくづく、世界中が熱狂できるサッカーＷ杯というのは、本当に素晴らしいスポーツイベントだなあと感じた。
　
　さてさて、４年後の開催国はブラジルだそうである。
　入念に計画した上で仕事を休み、「初めての里帰り」でもしてみようか……と本気で悩むことになりそうだ。